Schaalvergroting en synergie zorgen voor één sterk netbedrijf
Dinsdag 22 juni 2010 - De Bijzondere Algemene Vergadering van PBE, de maatschappij uit Lubbeek die instaat voor de verdeling van elektriciteit en kabeltelevisie in 20 Vlaams-Brabantse en vier Waals-Brabantse gemeenten, heeft beslist om toe te treden tot Infrax. Daarmee wordt PBE de vierde partner in Infrax, het netbedrijf dat nu in totaal in 116 gemeenten actief zal zijn. Samenwerken doen PBE en Infrax al geruime tijd. Beiden zijn immers al sinds jaar en dag actief in dezelfde sectoren. De beslissing om vanaf nu alle operationele activiteiten gezamenlijk uit te voeren binnen Infrax is daar een logisch gevolg van. De werknemers blijven in dienst van PBE, maar ze worden in het grote organogram van Infrax ingetekend. Zo kunnen door de schaalvergroting nieuwe synergieën zorgen voor meer efficiëntie en minder kosten.

Nieuwe uitdagingen
De elektriciteitsdistributie evolueert snel. De liberalisering van de energiemarkt heeft ervoor gezorgd dat we metergegevens snel moeten kunnen uitwisselen tussen de verschillende marktpartijen. Steeds meer lokale productie van groene energie maakt van consumenten ook producenten. Het opvangen van al deze groene stroom in de bestaande netten vraagt van de netbeheerders heel wat technisch vernuft. Slimme netten zullen er in de toekomst voor zorgen dat de productie en de afname beter in balans blijven. Ook de veelbesproken slimme meters doen hun intrede. Zij spelen een belangrijke rol in de lokale energieproductie, maar kunnen ook helpen om het energieverbruik te beperken en de energiefactuur te laten dalen.
Ook de activiteit kabeltelevisie zorgt voor nieuwe opportuniteiten. We spreken tegenwoordig liever over analoge en digitale netten omdat de vlag de lading moet dekken. Voor de aangesloten gemeenten worden op deze netten nieuwe diensten ontwikkeld en aangeboden om de communicatie beter en goedkoper te laten verlopen.
Dergelijke belangrijke uitdagingen kunnen efficiënter aangepakt worden in een bredere samenwerking. Drie netbedrijven in Vlaanderen, Interelectra, Iveg en WVEM (nu Infrax West), hebben in 2006 al hun operationele taken samengebracht in Infrax. Als gevolg hiervan was het niet langer nodig om op elke plaats een kenniscentrum, een ICT-afdeling enzovoort te hebben. De verschillende activiteiten worden verdeeld over de bestaande sites, maar slechts op één plaats uitgevoerd. Vanaf nu zullen ook de 150 personeelsleden van PBE deel uitmaken van het Infrax personeel.

Minder kosten
Deze samenwerking is goed nieuws voor iedereen. Voor de klanten is een efficiënte en kostenbesparende werking de beste garantie dat de nettarieven – de vergoeding die via de leverancier betaald wordt voor de distributie van energie – niet nodeloos verhogen. Ook de aangesloten gemeenten stellen door de schaalvergroting hun dividend op langere termijn veilig. De verdere professionalisering van onze activiteiten is in het belang van iedereen. Niemand betwist immers hoe belangrijk betrouwbare en veilige netten zijn in onze moderne samenleving.

Samenwerking, geen fusie
Infrax staat voor een verregaande samenwerking die echter niet mag gezien worden als een fusie. De Raden van Bestuur van de vier vennoten (waaronder nu ook PBE) blijven in functie. Infrax zal in alle opzichten beheerd worden als een kostencentrum. Iedere vennoot blijft eigenaar van zijn vaste activa en blijft onafhankelijk wat betreft zijn inkomsten. Aan het statuut van de PBE-werknemers wordt niets gewijzigd. Deze toetreding zal géén ontslagen tot gevolg hebben. Door de bundeling van de activiteiten zal het aantal personeelsleden op termijn wellicht dalen, maar dat kan door natuurlijke afvloeiing.
Omwille van de bundeling van krachten zullen sommige activiteiten van locatie verhuizen. Aan de werknemers wordt niet gevraagd om naar een andere streek te verhuizen, maar uiteraard kan hun jobinhoud hierdoor wel wijzigen. Infrax stuurt de werknemers in de diverse regio’s aan.

Kerngegevens PBE
Aangesloten gemeenten: 24 (waarvan 18 gemeenten al één of meer activiteiten hadden toevertrouwd aan Infrax)
Aantal personeelsleden: 150
Aantal elektriciteitsaansluitingen: 97 000
Aantal kabelaansluitingen: 50 000
Infrax (na toetreding van PBE op 21 juni 2010)
Aantal aangesloten gemeenten: 116 (6 nieuwe gemeenten, waarvan 4 in Waals-Brabant)
Aantal personeelsleden: 1 400
Aantal elektriciteitsaansluitingen: 707 000
Aantal aardgasaansluitingen: 280 000
Aantal kabelaansluitingen: 535 000
Aantal rioleringsaansluitingen: 300 000

Concreet
Nu de overeenkomst tussen PBE en Infrax goedgekeurd en ondertekend is, starten de voorbereidingen om het bedrijf verder te integreren in Infrax. PBE-klanten zullen in de nabije toekomst merken dat de naam “PBE” niet meer gecommuniceerd wordt, maar dat overal het logo van Infrax in de plaats ervan opduikt. Wellicht wordt deze metamorfose pas heel concreet rond de jaarwisseling omdat de integratie degelijk voorbereid moet worden. En zowel PBE als Infrax doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van de dienstverlening op elk moment gegarandeerd blijft.

Meer info
PBE cv, Diestsesteenweg 126, 3210 Lubbeek
Infrax cvba, Koningsstraat 55, 1000 Brussel